離乳食の開始は５カ月頃が適していると考えられています。この頃は、大人が食べているものに興味を示して、欲しそうにしたり、口をモゴモゴさせてかむ運動の芽生えらしい動作を見せるようになる時期です。何でも早めがいいと考えて、３カ月頃から始めるお母さんもいらっしゃるようですが、この頃はミルクを飲むのと同じようにただ飲み込んでいるだけ。かむ練習にもなりませんし、栄養的にも必要ありません。逆にアレルギーを引き起こしてしまう可能性もありますから、早すぎる離乳はおすすめできません。
また、７～８カ月を過ぎてから始めようとすると、離乳も思うように進みにくくな ります。赤ちゃんの口の構造は１歳半の頃までに発達しますから、そのころまでにしっかりと練習しておくことが大切。離乳の完了を１歳のお誕生頃までを目標に考えると、５～６カ月ころの開始が成長や栄養面から見ても、やはりベストな時期といえるでしょう。
