子どもと私が育つ！楽しむ！育児情報誌

毎年この時期になると、気がかりなインフルエンザ。子どもにつらい思いをさせないために、できる限り対策をして感染を防ぎたいものです。
インフルエンザ予防接種の基礎知識、万一感染した際の対応や手洗いの方法などについて、国立感染症研究所の多屋馨子先生にお聞きしました。

免疫機能が発達途上の乳幼児は感染後の重症化が心配

インフルエンザは、ウイルスによって引き起こされる急性感染症の一種。ウイルス自体は通年存在しますが、日本のような温帯地方では、空気が乾燥して寒い冬場（12月〜２月頃）に患者が増加します。
　
インフルエンザを発病すると、急に38度以上の熱が出て、頭痛、関節痛、筋肉痛などの全身症状の他、一般の風邪に見られる喉の痛み、鼻水、咳などの症状も見られます。免疫機能が未熟な赤ちゃんや幼児は、短時間のうちに症状が悪化しやすく、高熱による体への負担が大きいだけでなく、肺炎や中耳炎、脳症などを合併する心配もあるため、可能な予防対策をしておきましょう。

インフルエンザワクチン接種は流行が始まる前に受けよう

一般の医療機関で予防接種が始まるのは10月頃。予約してから接種する病院も多くあります。13歳未満の子どもは３～４週間あけて２回接種が原則。接種後2週間ほどした頃から抗体ができ始め、2回目接種後に有効な抗体レベルになることから、流行し始める前の11月下旬か12月初旬までに２回目を終えておくのが理想です。
　
基本的に、ワクチン接種は生後６か月以上の赤ちゃんから受けられますが、０歳の赤ちゃんについては検討数が少なく、有効性を示す確証は認められていませんので、ご家族がインフルエンザにかからないようにすることが大切です。またインフルエンザの流行時期に、他の重篤な病気を見逃さないためにも、他の定期接種を必ず受けさせましょう。０歳の赤ちゃんの場合、基本は定期接種を優先します。同時接種は医師が特に必要と認めた場合に可能となっていますが、具体的な接種のスケジュールはかかりつけ医と相談して立てましょう。

保育園、幼稚園、小学校など、集団で過ごす時間が多い子どもは、感染しやすい状況にあります。その子の体質や病気に対する抵抗力、お年寄りが同居しているかなどの生活環境も考慮して、接種するかどうかの判断をしましょう。