子どもと私が育つ！楽しむ！育児情報誌

二つの脳を連携する
セロトニン神経

セロトニン神経が働くことで、大脳辺縁系で起こった情動を、理性の脳がうまく制御して、不安を安心に変えたり、衝動に対して自制できるようになる。不安や恐怖を感じても、理性で「大丈夫！」と物事をポジティブにとらえ、前向きな行動を引き出す。心が健やかに育つうえでとても重要。

人の高度な機能を担う『理性の脳』
大脳皮質

基盤の脳がしっかり作られた上で、次に発達してくるのが、人間としての高度な機能をつかさどる大脳皮質。思考、計算、記憶、言語のコミュニケーション、情感など、人間らしい高度な精神活動や理性、細やかな運動などをコントロール。

生命の維持を担う『基盤の脳』
脳幹と大脳辺縁系

生きていくうえで必要不可欠な機能、生命の維持を担っているのがこの部分。脳の中で最初に発達し、呼吸、心拍、体温、睡眠、食欲、姿勢の維持、情動（快・不快、怒り、恐怖など原始的な感情）などをつかさどる。

寝ている時間が長いこの時期は、生活のリズムを作る準備期間です。光と暗闇の刺激を、網膜に感じさせるようにしましょう。

離乳食が始まることで、生活リズムがつけやすくなる時期。お昼寝はしますが、夜、「暗い時間には眠る」ことを脳が自覚しつつあります。

寝起きる時刻と寝る時刻、３食の時刻をだいたい決めて、遊び、散歩、入浴などを間に入れた、１日の流れを整えていきましょう。

運動量が増えてお昼寝が短くなる分、夜は朝まで眠るようになってきます。親も毎日の生活時間を整えながら早寝早起きのリズムを作っていきましょう。

自然界が太陽の光の恩恵を受けているように、人間も本来は、太陽とともに目覚めて活動し、日が沈んだら休息するのが最も自然です。太陽の光に沿った“お日様のリズム”で過ごすと、成長に必要なホルモンの分泌が促され、脳や体の活動にとって最も効率がいいのです。

生後間もない赤ちゃんは、１日の大半を寝て過ごしますが、これはまだ体内時計がお日様のリズムに合っていないため。昼の光と夜の暗闇という刺激を脳に受けることで、生後４カ月頃には昼と夜の区別がついてきます。生後すぐから、朝はカーテンを開けて光を感じさせ、夜は電気を消して暗くして、生活リズムを意識させることが大切です。

朝の光を浴びる＝太陽光の刺激を眼の網膜で感じると、セロトニン（神経伝達物質）が分泌し、脳全体に神経のネットワークが形成されます。

離乳食が完了し１日３食、食べられるようになると、生活リズムを作りやすくなります。まずは、寝る時刻と起きる時刻、睡眠サイクルを見直しましょう。人の眠りは、一晩にノンレム睡眠（脳が休息する深い眠り）とレム睡眠（脳が情報を整理する浅い眠り/夢を見る）のサイクルを何度か繰り返しています。子どもの場合は４サイクル分が必要で、その眠りを確保するには午後８～９時に寝て、午前５～７時に起きるのが理想的です。
　
毎朝同じ時刻に起こすことからスタートし、朝日を浴びる。昼間は体を動かし、バランスよく食べ、夜は遅くても９時までに寝る。お昼寝は、長くても２時間で切り上げる。この生活を最低２週間続けると、次第に子どもの体内時計が安定し、生活リズムができてくるはずです。