子どもと私が育つ！楽しむ！育児情報誌
妊娠中～乳幼児期が免疫力を高めるチャンス！
病気に強い体になる 免疫力を高める日々の習慣
秋冬になると、風邪やインフルエンザが心配ですよね。風邪をひくと、「免疫力が落ちていたから」とよく言いますが、そもそも免疫力とはどんなものでしょう？子どもの免疫力を高めるために、親にできることは？病気と深く関係する免疫の働きと、免疫力を上げるための生活の工夫を小児科医の谷内昇一郎先生に伺いました。
谷内昇一郎先生
愛仁会高槻病院 小児科部長。医学博士。小児感染免疫学、小児アレルギーの専門医。著書に『食物アレルギーの考えかた- 除去から摂取へ』（中外医学社）など。講演も多数行う。
免疫とは、外敵から体を守る自己防衛システム
免疫とは、私たちの体の中に侵入してきた細菌やウイルスなどの異物を排除して、病気にならないようにする自己防衛システムです。つまり、人間が生まれながらにして持っている、“自分で自分を守る力”のことです。
免疫の機能には、大きく分けて２つあります。
ひとつめは、体内に侵入したウイルスや細菌に打ち勝つこと。たとえば、風邪のウイルスが体内に入った際に、鼻水やのどの痛み、咳、熱が出る、という症状はすべて体内で免疫細胞がウイルスに打ち勝つために働いているから。免疫システムが正常に働いている証拠です。
ふたつめは、“抗体”です。体の中に異物が侵入すると、私たちの体内には、その異物だけに作用する『免疫グロブリン（Ig）』という抗体が作られます。
そうして、一度遭遇した異物を記憶し、二度目以降同じウイルスや細菌がやってきた時には、それに適合した抗体が働き、自らの体を守るのです。免疫グロブリンは、血液中や組織液中に存在し、IgG、IgM、IgA、IgD、IgE の5種類に分類され、それぞれ異なった働きをします。
血液中に最も多いのがIgG で、妊娠中に胎盤を通して母から子へ継承されます。よく「生後６カ月頃までは、母親の免疫がある」と言われるのはそのためです。ただ、母親がかかったことのない病気の免疫はもらえないので、すべての病気にかからないというわけではありません。 初乳（出産してから２～３日の間に分泌される母乳）は、IgA
と呼ばれる免疫グロブリンを多量に含んでいます。IgA は、細菌やウイルス感染の予防に役立つ抗体です。母乳には他にも様々な免疫が入っており、母乳で育った子は、卒乳後も免疫力が強いことがわかっています。
免疫システムは、２～３歳までに整う
生後６カ月ごろに母親からもらった免疫が減少すると、赤ちゃんは、ウイルスや細菌に繰り返し感染しながら、今度は自前の免疫力を高めていき、２～３歳までに免疫のシステムが整うと考えられています。この頃までの心がけがとても大切なのですが、もちろんその後も（大人になっても）生活習慣によって免疫力を高めることは可能です。
では、子どもの免疫力を高めるためには、どうすればよいのでしょう。免疫細胞の多くは、腸に存在します。そのため、腸内環境を整えることが、免疫力を高める大切なポイントです。
腸内環境を整えるには、ヨーグルトや発酵食品、食物繊維が豊富な野菜などをバランスよく摂り、腸内の善玉菌を増やすことが大切です。インスタント食品や加工品に含まれる防腐剤等の添加物は、腸内の良い細菌の繁殖をストップさせ、免疫力にダメージを与えることもあるので、控えめにしましょう。
そして、外でたっぷり遊んで体を動かすことも大切です。特に秋・冬の時期は、風邪をひかせないようにと赤ちゃんの外出を控える人が多いように思いますが、免疫力を高めるには、軽い風邪を繰り返すこともある程度必要です。ただし、インフルエンザの流行時には、人込みを避け、マスクで予防する等の対策をしましょう。
紫外線を浴びることで生成されるビタミンＤには、免疫バランスを整える大切な役割があります。夏場の強い紫外線にはケアが必要ですが、秋冬は意識して日に当たるようにしましょう。
妊娠中に生活習慣や食生活を整えることは、生まれてくる赤ちゃんの免疫力を高めることにつながります。極端な食事制限やダイエットをせず、バランスの良い食生活をすること。特に妊娠後期は、適度に日光を浴びることも大切です。
イラスト／犬塚円香 取材・文／椹寛子
